Umum mengetahui kos penyelenggaraan dan pembaikan sangat tinggi. Kerajaan juga perlu kepakaran pekerja bagi menyelenggara aset. Perolehan secara sewaan lebih baik kerana hanya diuruskan oleh syarikat.
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim berkata pendekatan mendapatkan helikopter untuk pasukan keselamatan negara melalui aturan pajakan boleh meringankan beban tabung negara.
Beliau yang juga Menteri Kewangan berkata pengaturan pajakan itu akan membolehkan kerajaan menjimatkan kos penyelenggaraan dan pembaikan, yang telah menjadi isu penting, dengan berbilion-bilion dibelanjakan setiap tahun untuk penyelenggaraan, bahan, dan haus dan lusuh semula jadi.
“Oleh itu, saya bersetuju untuk meneruskan keputusan pajakan yang telah dibuat sebelum ini, dan kita memperluaskan skop,” kata Anwar kepada dewan rakyat Parlimen semasa Waktu Pertanyaan Perdana Menteri.
Beliau menjawab soalan Datuk Seri Ikmal Hisham Abdul Aziz (PN-Tanah Merah), yang bertanya mengapa kontrak itu tidak diberikan melalui tender antarabangsa terbuka atau dilaksanakan melalui pengaturan kerajaan-ke-kerajaan.
Awal bulan ini, Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin dipetik media tempatan sebagai berkata bahawa kerajaan akan memajak 28 helikopter di bawah kontrak 15 tahun bernilai RM16 bilion.
Tambahnya, pengambilalihan itu diuruskan oleh Unit Perkongsian Awam-Swasta di bawah Jabatan Perdana Menteri (PMD).
Di bawah kontrak itu, 12 helikopter akan diperuntukkan kepada Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), tujuh kepada polis, empat kepada Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia, dua setiap satu untuk Tentera Laut Diraja Malaysia dan Jabatan Bomba dan Penyelamat, dan satu untuk PMD.
Anwar menjelaskan pengaturan pajakan itu tidak dilakukan secara rundingan terus, sebaliknya melalui permintaan untuk cadangan, yang akhirnya menyebabkan kontrak itu diberikan kepada Weststar Aviation Services Sdn Bhd.
Penilaian untuk memilih Weststar termasuk kapasiti modal yang diperlukan sebanyak RM122 juta, serta memiliki lesen Sijil Operator Udara dan 135 juruterbang bertauliah, antara faktor lain.
Di bawah kontrak itu, Weststar Aviation juga bertanggungjawab untuk menjalankan penyelenggaraan, pembaikan dan baik pulih helikopter, sambil memastikan bahawa helikopter mengekalkan tahap kesediaan dan operasi sekurang-kurangnya 85%.
“Kami juga menambah syarat lain, iaitu kerjasama dengan institut latihan kami, termasuk Universiti Teknologi Malaysia (UTM) dan TUDM, dengan mengambil kira kesediaan Malaysia sebagai hab,” kata Anwar.
