Ketika Tan Sri Datuk Alex Ooi dari Pulau Pinang digari dan dibawa turun dari trak polis dengan berbaju lokap jingga cukup untuk menghantar gelombang kejutan ke seluruh komuniti perniagaan negeri ini.
Walaupun identitinya belum didedahkan secara rasmi oleh pihak berkuasa, warga tempatan mengenal pasti individu tersebut sebagai seorang pemaju hartanah yang terkenal dan mempunyai hubungan rapat dengan elit politik serta korporat. Penahanan ini berkait dengan siasatan berterusan terhadap skandal skim Ponzi MBI yang melibatkan kerugian dianggarkan RM300 juta dan ribuan mangsa di seluruh negara.
Pulau Pinang menjadi pusat tumpuan siasatan ini — tempat kelahiran dalang utama, Tedy Teow, yang kini ditahan di China. Kini, spekulasi mula timbul bahawa siasatan yang setakat ini memfokuskan kepada pemain perniagaan akan melarat ke sektor politik.
Politik Dalam Ribut Senyap
Dalam kalangan pemain industri, dakwaan bahawa wang hasil skim itu disalurkan ke dalam beberapa projek mega pembangunan menimbulkan kegusaran, khususnya di peringkat kepimpinan negeri. Beberapa tokoh politik dikatakan resah, ibarat berada dalam mata ribut — tenang di luar, tetapi bergelora di dalam.
Gabungan Pakatan Harapan yang memerintah Pulau Pinang lebih 17 tahun kini berdepan tekanan politik dalaman, kemerosotan sokongan pengundi Melayu ekoran gelombang hijau, serta ketidaktentuan ekonomi global susulan tarif AS ke atas produk elektronik.
Ketua Menteri, Chow Kon Yeow, berlepas ke luar negara sejurus selesai sesi Dewan Undangan Negeri yang tegang, termasuk pertikaman lidah terbuka dengan pendahulunya, Lim Guan Eng. Hubungan dua pemimpin utama DAP itu kini berada di paras beku — menyamai perumpamaan Cina: dua harimau tidak boleh berkongsi satu gunung.
Kemerosotan Kewangan Negeri
Lebih membimbangkan ialah kedudukan kewangan negeri. Akaun terkonsolidasi kerajaan negeri dikatakan telah merosot daripada RM1.15 bilion kepada hanya RM50 juta dalam tempoh lima tahun. Kerajaan negeri terpaksa memohon pendahuluan RM100 juta daripada Perbendaharaan Persekutuan — satu situasi yang tidak selari dengan slogan “Penang Leads”.
Lim Guan Eng turut membangkitkan isu ini dalam sidang DUN, memaksa Chow menjawab bahawa rizab negeri akan kembali melepasi paras RM1 bilion menjelang akhir penggalnya. Namun, pengkritik seperti bekas Ahli Parlimen dan kini kolumnis Sin Chew, Jeff Ooi, menyifatkan keputusan menaikkan tarif air dan cukai taksiran ketika memperuntukkan kenderaan baharu untuk penjawat awam sebagai tindakan yang tidak bijak.
Projek Mega, Integriti Mikro
Selain isu kewangan, Pulau Pinang turut berdepan persoalan mengenai daya saingnya dalam sektor teknologi maklumat (IT). Beberapa syarikat dilaporkan lebih cenderung memilih Selangor atau Johor sebagai lokasi pelaburan baharu.
Dalam masa sama, siasatan terhadap skandal MBI dijangka menjejaskan dua projek mega — terowong dasar laut dan tiga lebuh raya utama — yang turut mendapat pelaburan daripada individu-individu berprofil tinggi yang kini disiasat polis. Projek LRT Mutiara yang diumumkan Menteri Pengangkutan, Anthony Loke, kini diberi perhatian oleh rakyat Pulau Pinang yang berharap ia tidak menjadi satu lagi projek ‘terbengkalai’.
Kepimpinan Baharu DAP Dipersoal
Beberapa pemerhati turut menyuarakan kebimbangan mengenai kualiti pemimpin muda DAP yang memenangi kerusi dalam PRN 2023. Ada antara mereka dilaporkan kurang berpendidikan, tidak fasih berbahasa Inggeris, dan tidak mempunyai karisma sebagai pemimpin negeri bertaraf antarabangsa. Keputusan DAP untuk tidak mendedahkan biodata calon mereka sewaktu pilihan raya turut menimbulkan tanda tanya.
Kesilapan dasar seperti cadangan pemberian diskaun rumah kepada komuniti India Muslim yang kemudiannya ditarik balik memperkuat persepsi kelemahan pentadbiran baharu negeri.
Pengundi Terperangkap, Siasatan Kian Melebar
Seorang perunding pelaburan di Pulau Pinang menyifatkan pengundi Cina khususnya tidak mempunyai alternatif realistik kerana keberatan untuk menyokong PAS atau Bersatu, namun tetap perlu menuntut kebertanggungjawaban daripada pemimpin semasa.
Sementara itu, siasatan terhadap skandal MBI dijangka melebar lagi, dengan maklumat bahawa isu tersebut turut dibincangkan dalam pertemuan rasmi antara Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim dan Presiden China, Xi Jinping.
“Persoalannya kini, mampukah DAP melepaskan diri daripada kekusutan skandal Ponzi ini?” soal Jeff Ooi dalam tulisannya.
